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孟苍舒这才谨慎在三人辞让下率先入堂，而此时李丞雪已然上座。

众人皆惊，孟苍舒却仿佛没事人一样，好像自己的座位就该在下首，恭恭敬敬朝李丞雪行礼后才落座。

宴会并无歌舞，饮食也十分简单，各人案上有两道素菜与一盘淋过本地产芝麻香油的蒸鱼，但孟苍舒难得吃到了肉，已经觉得自己是没有白来。

他余光瞥见李丞雪看着了鱼激动的似乎指尖有些发颤，可还记得自己的命在别人手上，也不敢造次，继续维持着仙人的形象，抵抗拼命往鼻尖里钻的香气，最后也是一筷未动。

幸好李丞雪一人在上座，除了次席的孟苍舒得以窥见一点端倪，偶尔听得见一两声吞咽口水之音，下首之人朝上仰止，只能看见仙人那不染尘埃的面庞视作面前佳肴于无物的沉静自若。

既然是宴席，总要有人凭酒先祝，然而良慈郡粮食不丰，今日只有茶可代酒，三姓耆老，依次向孟苍舒敬过酒后，长得最为和善的吕耆老站出来，用客气和慈祥的口气开始了刺探：

“刺史携李道长至我县家，可是为我们禳灾祈福，求个风调雨顺的好收成？”

他这么问没有任何问题，因为刺史的重要职责之一便是地方上农时不废的春秋二祭，可他来时春耕开地已过了时节，为求礼节齐全夏初补耕也不算荒唐。

然而孟苍舒却叹息连连：“本官初至郡内，只见民生凋敝，心下实在不忍，本就是应该将农事放在首位督促的，可如今手上的事却要比此事要紧百倍，这才请道长至此一探。”

“敢问是何事要紧？我等可有能助力之处？”

吕耆老这样说，仿佛是真的打算帮忙似的。

孟苍舒自座位起身，满目忧愁几乎快要溢出：“几位耆老皆是本地年高德劭者，想来知晓襄宁城的北城如今是何光景……”

这倒不是什么秘辛。

见三人点头后，孟苍舒重重叹气道：“本官初至，便得知前两任刺史皆为横死，第一位房刺史是在去往慈悲川途中暴死，而上一任张刺史则是在北城遇害……幸得道长点拨，此二处原有不得安息的冤魂作祟，才有此等惨况连连，为保性命……也是为求本地百姓安宁，本官只得搁下其余要事，先将慈悲川尸骨收敛，做法镇压，再来此地解决襄宁北城厉鬼不安之事。”

孟苍舒在慈悲川的一系列举动搞得轰轰烈烈，附近各地人尽皆知，三位耆老自不例外。但他们第一次听说孟苍舒的目的竟是为了自保和超度祈福，一时有些诧异，但更让他们疑惑的是孟苍舒的后一句话。

“这……这襄宁北城的事，怎么与我们清丰县有关呢？”石耆老问道。

“让山人来说吧。”

李丞雪适时睁开了眼睛。

“当年王广兴自东启拔作乱，死后其子以其名义作乱，亦是自东而来，入了襄宁城造出那骇人听闻的北城屠戮之孽，故虽北城恶魂难度，其症结却是源于良慈以东。山人今日前来，见官道阻断，方知龙气不越襄宁本因在此。这才似的北城亡魂无路可走，若是能使得东来紫气有路入城，一来消灾遇吉，镇得住如此渐起的妖异之象，二来也能化业成善，超度亡魂早入忘川，天下太平。”

此言一出，四下静寂。

李丞雪不敢表露出半点惴惴，只在心底自说自话：我这表现应该不差，好歹是老江湖了，怎得他们都不说话？难道哪里说漏了事项不够让人信服不成？

他也用余光去看孟苍舒，只见其一副哀民生之多艰的愁苦模样，舒朗的眉毛不知怎么调整出向下垂出“八”字的角度，沮丧又无助，怪可怜的。

真希望眼前三位看看姓孟的方才讲恐怖故事威胁自己的模样，可是和此时此刻判若两人！真是毒蛇钻兔皮囊里，还一蹦一跳装得有模有样！

李丞雪性命在他人手上，如履薄冰，说完该说的话，便闭起眼睛，继续假装仙人降世人狠话少的模样，而一旁的孟苍舒哀叹连连，接上了他的话对其余阴晴不定的三人说道：“说来惭愧，本官初至这几个月，竟不知官道阻断，便是抛开此等逢凶化吉之事，修缮官道通达利民也是吾辈应为之政，可今日探查，旧日县城废墟几乎都夷为平地，道长又赐恒言，说此地不吉才招来灭顶之灾，不得不另外择址重修，真真是左右无门前后无望。”

他语速慢，缓缓说来之时，下首石、刘、吕三人的眼神已是在互相脸上跑了不知多少个来回。

这话实在出乎几人预料。良慈郡府衙哪有银子了？还修官道，怕是朝廷也没那个闲钱管这个，难不成是要摊派给他们三人？那可不成！

吕伯英是三人里年纪最大的，他适时开口道：“道长既主持了慈悲川敛骨，此言必然是有天理在其中的。可刺史大人初至我县，实不知情况，咱们这不管是人力丁壮还是粮食，都大不如前，若强硬征一笔额外税赋，再加发丁劳役，怕是使得民怨沸腾啊……大人敛了慈悲川数十年积压的骸骨，如今正是清誉鼎沸名满天下之际，谁不说大人您是慈怜心肠的父母官，可若是做了操切的事，怕是这名声……于大人不宜啊！”

你人还怪好的咧。

孟苍舒心里是这么想，嘴上却只叹出一口长气，忧愁的仿佛马上要吟诗出来，微微扬起头去，眼望虚空，半晌才吐出一句话：“实乃进退维谷……才出此下策，于我一身又有何可惜，不过是尽微薄之力效臣节之志罢了。”

李丞雪幸好还饿着，不然都快吐出来了。

他估摸着下面三个人大概以为大人这是来打秋风的，说得凄凄惨惨两袖清风，实则又是个深信鬼神之说胆小怕事者。

其实起初他也以为孟苍舒不过是想借着自己“装神弄鬼”，好狠敲一笔本地富户。这样的地方官并不少见，有些富户巴不得勾结新上任官吏，好往后穿一条裤子，榨干同一份民脂民膏。

但后来，李丞雪渐渐感觉不对，孟苍舒一言一行一举一动显然不像是冲着银子来的。

那他到底是为了什么？

李丞雪自诩还算乖觉聪敏，十三岁便无了师父养育，颠沛流离四处跑江湖，可只靠着红白事的本事怎么吃得饱饭？还不是得有洞察百态之眼和三寸不烂之舌才顺利飘零过乱世苟活至今。

可如鱼得水多年，却栽在这位会笑的毒蛇身上，李丞雪苟且偷生之余竟起了丝对孟苍舒的好奇和窥伺，想知道这家伙到底在布个什么局。

当孟苍舒再次展露微笑，李丞雪本能警觉，看样子孟刺史是打算撒饵了，当初他就是这么收拾自己的！

“不过好在有李道长携天机翩然而至，点拨本官，使得苍生有依百姓得傍，实乃万世之福。”

孟苍舒说着看向李丞雪，眼中尽是仰慕崇敬之情。

“哦？不知道长于此事上有何高见？我等枯朽之人可否得闻天机？”三老之一的石贺恭敬道。