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诗人擦擦嘴巴，拿出随手携带的酒囊，灌了一大口，继续侃侃而谈。

战争的烟硝一向是作品最好的肥料。敏锐的诗人们就像嗅到烂泥和腐花气味的蝴蝶，游船们日夜歌唱着三姊妹的新娘和百花宫廷，歌手们从混乱取乐，也为和平祈祷。

“每个人都在质疑年幼的女王，一个含苞待嫁的姑娘家如何能成为玫瑰帝国的女王？却不知那女王毫无惧色，她在进入皇宫前曾游学于中庭平原，甚至以仕女的身分潜入各家贵族。她了解中庭各家，就像女仆挑剔地滑过家里的污垢，找出那些根深蒂固的藏污纳垢。”

诗人配合着月洞琴，叙说那风雨欲来的战争前夕。

“其中谁脆弱、谁贪婪、谁渴望金钱、谁寻求荣耀和鲜血；特别是那些隐匿在花丛下窃取养份的虫蝇，她全都一清二楚，女王迫不及待要修剪她的花园……”

少年一边听着，一边给自己倒了一杯蜂蜜羊奶，一饮下肚，嘴角生出两撇可爱的白胡子。

婆娑蓊郁的绿荫隔绝出一个舒适的午歇空间，阳光筛落的金斑星星点点，软白的羊毛长袍也镀上一层暖金。幼犬们玩累了，一只只蜷曲身子舔爪子打呵欠，它们就像依恋着母亲般，温驯地伴着少年听故事。

好不容易得来一个宝贝观众，诗人见对方天真无知的模样，忍不住感叹了一声。

“其实像你这样年轻出色的孩子，理应离开这个渺无人烟的荒野，去中庭寻求更伟大的事业，你应该服侍的是神明或君王。现在无论是圣堂还是百花宫廷，都很乐意迎接英勇的士兵。”

少年不以为意，反而炫耀似地拿起杖头，丈量了下平原：“这便是我最伟大事业，以我主人之名，这些猪牛羊是我驱使的士兵，我所行经的土地都归属于我的主人。”

“而这是我服侍的神明。”他指了指松树下堆栈的石头，诗人细睛一看，原来是一座小神坛，虽然搭建粗陋，但就像孩子精心搭建的城堡；光洁圆胖的鹅卵石都经过精心挑选，神坛前供奉着一束鲜黄灿烂的小花。

诗人被少年人的纯真烂漫逗乐了，不禁可惜道：“你的主人不该把你这样大好青年困在荒野，你应该带着你的神明去更繁华的神庙，像是诸神庇护的拜佛勒庭。你可以在那里建立功业，争取荣耀祂的机会，然后追求一位高贵的小姐……”

本来无忧无虑的牧人却突然苦笑：“不，我犯了罪，冒犯了我的主人，她正是比任何人都高贵的小姐，我如今在这个荒野游荡便是诸神的惩罚。”

诗人惊讶地看着对方。他可不是那种用几首情歌骗小姑娘的混混，拈诗作画的手曾抄过无数珍稀的羊皮卷。他又看了一眼那粗陋的神坛，脑中一下就想起那条古老的玫瑰律法——一些犯了罪的骑士或英雄，以女神之名赎罪，会选择自我放逐，成为小姐或夫人的奴隶；任她们差遣，直至期满，才能得到自由。

他重新打量着少年那张昳丽如王子般的脸，心底有了猜测，不禁同情又钦佩这么个虔诚的孩子。

“诸神保佑让你遇见我，你别看我好像无所事事，我曾是被奉为上宾的宫廷歌手，直到某个配戴白蓟花的猪头王子让我去前线给士兵唱圣歌。谁不知道圣城伊林毁灭于天谴，我看这绝对是他们吊死一堆歌手和诗人的报应。所以去他的，我直接跑了，我绝不会背叛我心中的爱和信仰，我信奉的是青女神，我远方的爱人是一位侍奉月亮的女巫，她的头发也如融银一样闪闪发光……”

诗人想起爱人，陶醉了片刻，但很快回过神，扯回话题：

“总之我逃走了，现在我很庆幸我离开了，重新回到了群山和银光女神的怀抱。也正是因此我才知道至高神、猩红诗人和他的灾难诗篇已经是过时的玩意了。至高荣光日渐黯淡，继血色的瘟疫后，黑雾般的灾疫把活人变成野兽，但同时却有越来越多人声称在绝望之境，亲眼目睹真正的神迹之光……”

诗人压低声音，彷佛在分享什么不能被天地听见的秘密。

“听闻东岸的商船重新出现了，海女巫和放逐的隐士都回去了蔚蓝港口、他们和一些幸存下来的术士正在圣城的废墟之上重建；还有烟与雾的诗人何赛从末日的伊林逃脱，他亲眼目睹真神降临，其续写的神谱正传唱各处；曾经赫赫有名的愚人王和收藏家公开表示服侍新神和新王，他们以红玫瑰为食，成为永恒贵族的一员。”

迅猛的风卷起草浪，像是有无形的翅膀低低掠过草原。

“就在我前来这里的路上，乡下的孩子们沿路就能采到鲜红的野玫瑰，他们编织玫瑰花环，在脚边洒下玫瑰花瓣，抢着扮演那位年轻的百花女王。孩子，你很走运，你待在这座山谷赎罪的时间已经够了，用诗歌和祈祷来止痛的日子快结束了，世界即将迎来新王和新神！”

诗人轻拨琴弦，与风声一同高唱：“诸神在催促世界前进的脚步，人们也必须把握时间追寻自己所爱之物。所以不要在浪费时间在荒野上了，你该出去建立功绩、荣耀服侍的神明，主动去请求你的爱人原谅！就像我决定要去追寻我的挚爱一样！”

诗人自顾自地说着。一只被吵醒的幼犬蹭着牧人的手臂撒娇，绒绒的皮毛一掀，翻开柔软的肚子。小狗水灵的大眼满是信任，又有谁能拒绝这样的生物呢。

少年用手指轻抚着小狗，若有所思：“你说得不错。”

诗人露出欣慰的微笑，但他很快想起什么，忍不住提醒：“你的神坛供奉的是新神吧？人们目前也只敢私设神坛。现在的银骑士和强盗没两样，到处杀伤掳掠。特别是这附近，正好靠近萨夏吧。”

牧人手下动作一顿：“是的，萨夏怎么了吗？”

“那里现在乱成一团，霍尔卓格那位年轻的公爵消失很久了。一些从圣城逃出来的圣道师口口声声指控公爵是魔狼化身，他们带着银骑士对抗驻守封臣，占据一半的萨夏，临时重建了一个小圣城。火刑、谋害和毒杀每天上演，我听说他们正在里面筹备为那位大公国的王子加冕，以便和女王分庭抗衡。可怜萨夏那些漂亮的玫瑰，从前先女王的最爱，现在全都付之一炬，改放无聊透顶的白蓟花。”

他有心提点眼前的牧人。少年的言行举止明显受过教育，又有资格管理大片草原和牧群。诗人阅历无数，他猜测对方极有可能是某个大家族的私生子；比如一位自我放逐的骑士。总之好好结交肯定不错。

“我敢打赌那公爵应该是死在圣城了，不然早就回来。反正，你如果要离开，尽量避开萨夏。对了！我熟悉古礼，你记得离开前向你的神明献祭，祈求祂的祝福，这里那么多猪牛羊，随便捉一只肥嫩的羔羊，用些漂亮的布料和颜色装饰下，便足以取悦神明了。”

“这……会不会太简陋了。”少年皱着眉，似乎难以为情。